Dem Klappentext nach ist “Godwin” von Joseph O’Neill ein Roman über das schmutzige Geschäft des Fußballs; vielleicht auch noch über Afrika, Europa und die Ausbeutung, die beide Kontinente seit Jahrhunderten verbindet. So war ich doch ein wenig überrascht, als die ersten 20 so absolut gar nichts mit Fußball zu tun haben und sich in erster Linie mit dem Management einer Kooperative von technischen Autor*innen befasst.
Auch danach geht es lange nicht um Fußball, sondern um komplizierte Familienbeziehungen, gewagte Geschäftsideen, Vertrauen und Betrug. Irgendwann taucht dann auch die Figur auf, die dem Roman ihren Namen gibt, aber der Fußball bleibt weiterhin mehr Thematisches Setting als tatsächlicher Treiber der Handlung.
Doch das macht überhaupt nichts, denn mit den beiden parallel laufenden und verwobenen Geschichten von Mark und Lakeesha zeichnet O’Neill ein fesselndes Panorama über genau die oben beschriebenen Themen. Es geht auch um Lebenspläne, Ernüchterung und Türen, die sich auftun, aber auch schließen, gescheiterte Pläne und neue Hoffnung – einfach das moderne Leben. Und damit schließt sich dann doch auch wieder der Kreis zum Fußball.
Ein überraschender Roman, ebenso faszinierend wie menschlich, mit einem überzeugenden Abschluss.
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